Declarado como Parque Natural en 1989, el de Urkiola, entre las provincias de Álava y Vizcaya, supera las 5.000 hectáreas de extensión y aúna en su territorio las sierras de Aramotz-Eskubaratz y de Aragio, y los Montes del Duranguesado. Un lugar destacado por su naturaleza y donde también podremos disfrutar con la sencillez y cercanía de la gente del lugar gracias a las numerosas poblaciones que, dentro del parque, encontramos dispersas para comodidad de los viajeros. Una ayuda también para adentrarnos en el parque, lo que se recomienda hacer por la carretera comarcal BI-623, que conecta Vitoria-Gasteiz con Durango. Además de facilitarnos el acceso al centro del Parque Natural de Urkiola, la carretera BI-623 nos llevará directos al puerto, parte recomendada para admirar la panorámica que dejan a nuestros pies los montes y sierras que conforman este paraje. Allí mismo encontraremos varios aparcamientos que nos permitirán dejar el coche para admirar con calma y tranquilidad las vistas.
Con diferentes actividades por hacer en el Parque Nacional de Urkiola, para los más reposados encontramos la opción de visita que nos plantea el Centro de Interpretación Toki Alai. Provisto de una exposición permanente sobre el parque, aquí disfrutaremos de algunas actividades tan curiosas como la observación en directo de una colonia de buitres a gracias a una cámara de video. Un entretenimiento de bajo riesgo al que podemos acompañar de una de las rutas a pie a nuestra disposición en el Parque Nacional de Urkiola. A elegir entre el puerto de Urkiola o el desfiladero de Atxarte, estas dos rutas nos ayudarán a adentrarnos en los valores naturales, culturales e históricos del lugar. Una actividad que podemos realizar de forma óptima si combinamos algunas de las rutas, como la opción que proponen desde la página web del parque: partir de Txakurzulo por la subida de Atxarte a Urkiola y bajar desde Asuntze a Atxarte por la ruta de Urkiolagirre.
Foto de A. Herrero